Aardbeienfeesten van start: terwijl Nederland oranje kleurt, kleurt Zundert rood

Dit weekend kleurt Nederland oranje, want dan spelen ‘we’ onze eerste wedstrijd van het WK voetbal. In Zundert is een iets andere kleur dominant: rood. Dan zijn de Aardbeienfeesten, en dat belooft weer een groot festijn te worden.

Vraag je een Engelsman naar zijn associatie bij het woord ‘aardbei’ – vooruit, ‘strawberry’ is kansrijker – dan noemt hij mogelijk Wimbledon. Dat tennistoernooi wordt al tientallen jaren geassocieerd met mensen die op de tribune smullen van het rode fruit, terwijl in het wit geklede tennissers zich in het zweet werken. Een ander mogelijk antwoord is het Beatles-lied Strawberry Fields Forever, hoewel dat chanson niet hoofdzakelijk over aardbeien gaat, maar dat is weer een ander verhaal.

Een ode aan de aardbei

In ons eigen land is de aardbei onlosmakelijk verbonden met Zundert. Oorspronkelijk, in de jaren tachtig, stonden de feesten in het teken van de start van het aardbeienplukseizoen. Door de komst van de kassen is het plukseizoen minder bepalend, maar de band tussen Zundert en de aardbei is altijd gebleven. En de aardbeienfeesten zijn nog steeds een ode aan de aardbei, in 2026 voor het 42^e jaar. Level 42 dus.

Een werkgroep van ondernemers en horecamensen die lid zijn van de winkeliersvereniging draagt al jarenlang zorg voor de organisatie. Ad de Bruijn draait ook al lange tijd mee in de Commissie Aardbeienfeesten van de organiserende Ondernemersvereniging Zundert Centrum. Ieder jaar kijkt hij uit naar de zomerse gezelligheid, en dit jaar is dat niet anders. “Ik vind het fantastisch om te doen. Ik heb een groot netwerk en veel vrije tijd; daarmee kan ik best wat toevoegen. Ik probeer altijd om alles aan elkaar te lijmen en mensen, organisaties en ideeën te linken. Het maakt niet uit wie je bént, maar wie je ként, zeg ik weleens.”

Het succesrecept

Het recept van de Aardbeienfeesten is in hoofdlijnen nog steeds hetzelfde als jaren terug. Logisch ook, want waarom zou je iets veranderen wat ieder jaar een groot succes is? Ad: “Het evenemententerrein is ook dit jaar weer tussen de Rabobank aan de Bredaseweg en het Oranjeplein. Hier kun je ook alle winkeliers en horeca vinden die lid zijn van de organiserende winkeliersvereniging ‘Winkelen in Zundert’. Daartussenin staan zo’n honderdvijftig kramen en veel terrassen. In die zone is het gezellig druk. Vooral op zaterdagavond, dan is het een gigantisch feest.”

Dit jaar ook kermis op het plein voor het raadhuis

Dit jaar staat ook de kermis er weer, en op dat gebied is er wel iets veranderd. De kermis staat dit jaar niet alleen op de Markt, maar ook op het Oranjeplein. “Dat was een grote wens van ons”, verklapt Ad. “Hierdoor krijg je een loop van de ene naar de andere kant van het evenemententerrein.” En dat is natuurlijk weer leuk voor bezoekers die op de terrassen neerploffen om mensen te kijken, want zo zijn er meer passanten.” Let op: de kermis is dit jaar van donderdag tot en met zondag, en niet van vrijdag tot en met maandag. Volgens Ad omdat donderdag veel meer een uitgaansdag is dan maandag.

Dineren op hoog niveau

Er is nóg iets nieuws: Sky Soirée, mogelijk gemaakt door Stijn Antens van Antèns Dining en Bas Stoffelen van Festive. Sky Soiréé is eten op grote hoogte. Met een kraan wordt een plateau tot wel vijftig meter hoogte gehesen. Vanaf hun plek aan tafel op dat plateau, hebben gasten tijdens het dineren een adembenemend uitzicht. Dit is genieten van haute cuisine, letterlijk.

Kortom: als het aan de organisatie ligt, worden het op 13 en 14 juni weer twee dagen om in te lijsten. Zeker als het zonnetje af en toe wat van haar mooiste stralen schenkt. En als Oranje dan op zondagavond ook nog eens wint van Japan, is het helemáál feest.