Demolition Day 2026: Leerzaam en leuk

RIJSBERGEN – Hoe verlopen sloopwerken in de praktijk en wat komt daar zoal bij kijken? Welke materialen kun je opnieuw gebruiken en een tweede – of misschien wel nog een derde of vierde – leven geven? En wat er komt kijken om gebouwen voor te bereiden, zodat deze weer een nieuwe bestemming kunnen krijgen? Meer dan 200 bezoekers kregen afgelopen zaterdag antwoord op die vragen tijdens Demolition Day 2026, in het vroegere klooster Bethanië in Rijsbergen.

Een complex met historie

Onder de bezoekers waren mensen met persoonlijke herinneringen aan het complex. Robert Reuvers zocht naar de vroegere werkplek van zijn vader, die als technische man binnen Bethanië werkte. “Wij mochten als kind al wel eens mee naar hier en dat was altijd leuk: ik herken nog best wel wat van vroeger, maar er is ook al veel weg, zoals ‘Het Praathuis’, de blokhut die hierachter stond.”

Ook Jac Verhees uit Rijsbergen haalde herinneringen op: “Ik woonde hier in de buurt, ‘op ‘t Hellegat’, en heb in het verleden hier zelf ook nog wel eens vanuit een installatiebedrijf gewerkt: het was toen nog een asielzoekerscentrum. Nu kon ik eens zien hoe het hier in al die jaren veranderd is. Helaas is al mijn werk er al weer uit gesloopt!”

Maar ook voor bezoekers die voor de eerste keer in het complex kwamen kijken, was er genoeg te zien. Zoals Wilma Monster uit Rijsbergen: “Ook het verhaal over asbest vond ik interessant. Hoeveel soorten er wel niet zijn en hoe ze daar mee omgaan. En wat een werk het is om dat weg te halen. Wel mooi dat ze het asbest weg kunnen halen en zo die boogramen behouden.”

Slopen is meer dan afbreken alleen

Het complex aan de Ettenseweg krijgt een nieuwe bestemming. Medewerkers van het Rijsbergse sloopaanneembedrijf Gebroeders Snellen BV nemen daarom dit voormalige klooster en asielzoekerscentrum stevig onderhanden. En zij deden dat al twee keer eerder, namelijk na het vertrek van de kloosterzusters én na het einde van het gebruik van dit complex als aanmeldcentrum voor asielzoekers.

Nu namen de gebroeders, samen met hun medewerkers, deel aan de Demolition Day. Tijdens deze landelijke actiedag van de branchevereniging van sloopbedrijven kunnen geïnteresseerden zien hoe slopen anno 2026 in zijn werk gaat. En daar komt meer bij kijken dan de meesten verwachten, want duurzaam slopen is een vak apart.

Passie voor het vak en op zoek naar nieuw talent

Bezoekers kregen een kijkje achter de schermen van een project, een kijkje dat meestal goed verborgen blijft. Na ontvangst kregen de bezoekers onder begeleiding van deskundige gidsen een rondleiding over het complex. De gidsen gaven niet alleen uitleg over hun werk, maar mensen konden ook de apparatuur en hulpmiddelen in werking zien.

Geen sloopkogel, want zo werken ze niet bij de Gebroeders Snellen. Waar mogelijk sparen ze materiaal voor hergebruik. En dat doen ze door vakkundig, veilig en gecontroleerd gebouwen – of gedeeltes daarvan – af te breken, want slopen is toch eigenlijk omgekeerd bouwen.

Arno Snellen is blij met de interesse. “Het is mooi om te zien hoeveel mensen nieuwsgierig zijn naar ons vak en naar wat er hier gebeurt. En we hopen zo ook jonge mensen te interesseren voor dit mooie vak, want dat is belangrijk voor de toekomst. We hebben nieuwe vakmensen nodig en leiden deze daarom ook graag zelf mee op binnen onze MBO-opleiding.”

En dat slopen een mooi vak is blijkt wel uit de bijzondere projecten, waaraan het sloopbedrijf kon meewerken, zoals sloopwerkzaamheden binnen het monumentale station Holland-Spoor in Den Haag.

Arno vertelt trots: “Wat ik zelf nog steeds het mooiste project vindt, was de schoorsteen van Quacker Oats in Rotterdam. Die moesten we in een hele krappe ruimte afbreken, naast een tunnel en een fietspad. Dat vroeg veel techniek en creativiteit en goede samenwerking met andere bedrijven. En je moet goed weten wat je doet en vooraf nadenken. En die kennis en ervaring dragen we graag over!”