Herdenkingsbos komt bij Fort de Roovere: plek voor herinnering en ontmoeting

BERGEN OP ZOOM/HALSTEREN - De gemeente krijgt er een bijzondere groene plek bij waar inwoners hun overleden dierbaren kunnen herdenken. De gemeente Bergen op Zoom wil het herdenkingsbos in het vierde kwartaal van 2026 aanleggen op een braakliggend perceel naast Fort de Roovere. Ook komt er ruimte voor een zogenoemd Alzheimerbos.

Het herdenkingsbos moet een plek worden waar natuur, herinnering en ontmoeting samenkomen. Inwoners krijgen er de mogelijkheid om een boom te planten ter nagedachtenis aan een dierbare. Het initiatief komt voort uit wensen van inwoners en kreeg op 29 januari 2026 politieke steun. De gemeenteraad nam toen unaniem een motie aan om de mogelijkheden voor een herdenkingsbos te onderzoeken.

CDA-burgerlid Toine van Steenpaal en raadslid Stefaan Verheugt zetten zich in om het initiatief op de politieke agenda te krijgen. Inmiddels heeft het college van burgemeester en wethouders de gemeenteraad geïnformeerd over de uitwerking van de motie. Uit onderzoek naar verschillende locaties is het braakliggende perceel naast Fort de Roovere als meest geschikte plek naar voren gekomen.

Historische plek krijgt groene invulling

De locatie biedt volgens de gemeente verschillende voordelen. Er is al parkeergelegenheid en in de omgeving zijn recreatieve voorzieningen en toiletten aanwezig. Bovendien maakte het perceel tussen 1900 en 2000 deel uit van een bosgebied. Met de aanleg van het herdenkingsbos krijgt de plek opnieuw een groene bestemming.

Bij de inrichting wordt rekening gehouden met de cultuurhistorische waarde van Fort de Roovere. Belangrijke zichtlijnen moeten behouden blijven en de boomsoorten worden zo gekozen dat hun wortels eventuele archeologische waarden in de bodem niet aantasten. Bij de entree komt ook aandacht voor de geschiedenis van het fort.

De nabijgelegen Pompejustoren biedt al mogelijkheden om het leven van dierbaren te vieren met gegraveerde planken. Het herdenkingsbos vormt daarop een aanvulling, met meer ruimte voor bezinning en herinnering. Stichting Pompejus heeft aangegeven mee te willen denken over de verdere invulling.

Ook aandacht voor dementie

Bij de ontwikkeling werkt de gemeente samen met maatschappelijke partners, waaronder Lions Bergen op Zoom. De Lions waren op zoek naar een geschikte locatie voor een Alzheimerbos, in het kader van het 75-jarig bestaan van Alzheimer Nederland. Die wens sluit aan bij het herdenkingsbos en wordt daarom in het initiatief meegenomen.

Een Alzheimerbos kan aandacht vragen voor de impact van dementie op mensen met de ziekte en hun naasten. Terwijl iemand met dementie geleidelijk herinneringen en vaardigheden kan verliezen, nemen naasten vaak stap voor stap afscheid van de persoon die zij kennen. Het bos moet ook voor hen een plek bieden om stil te staan bij herinneringen en ervaringen.

Voor de herdenkingsplanken wordt samengewerkt met Curio Bergen op Zoom. Het hout komt uit de Bergse Bossen en krijgt zo een nieuwe, duurzame bestemming.

Aanleg binnen bestaande begroting

De gemeente verwacht het herdenkingsbos in het vierde kwartaal van 2026 samen met Lions Bergen op Zoom aan te leggen. Inwoners moeten dan ook de mogelijkheid krijgen om de eerste herdenkingsbomen te planten.

De aanleg wordt betaald uit de bestaande begroting voor Integraal Beheer Openbare Ruimte. Omdat de benodigde infrastructuur grotendeels al aanwezig is, verwacht de gemeente dat de investeringskosten beperkt blijven. Ook voor het reguliere onderhoud is geen extra structureel budget nodig.

De kosten voor een herdenkingsboom, de bijbehorende herdenkingsplank en de plaatsing zijn voor rekening van degene die de boom aanvraagt. Via een speciale website worden de kosten vooraf inzichtelijk gemaakt.

Met het herdenkingsbos wil de gemeente een blijvende plek creëren waar inwoners niet alleen kunnen stilstaan bij verlies, maar ook herinneringen kunnen koesteren en het leven kunnen vieren.