Bergen op Zoom heeft begroting 2027 rond, maar voorzichtigheid blijft geboden

BERGEN OP ZOOM - Met een positief saldo van € 25.000 heeft de gemeente Bergen op Zoom een sluitende begroting voor het komende jaar. Toch blijft voorzichtigheid geboden volgens wethouder Joost Pals (Financiën). “We hoeven de eindjes niet aan elkaar te knopen, maar we zien grote opgaven als het gaat om het onderhoud van onze openbare ruimten en andere voorzieningen.”

Ruim 4,4 miljoen euro tekort voorzien, maar toch een sluitende begroting: het college van Bergen op Zoom heeft de begroting voor 2027 rondgekregen. Dat is onder meer gelukt door kritisch te kijken naar de inhuur van extern personeel en bestaande budgetten opnieuw te beoordelen. Ook zijn sommige uitgaven realistischer ingeschat.

Dat gemeenten financieel onder druk staan, blijft ondertussen een punt van zorg. Wethouder financiën Joost Pals geeft aan: “Gemeenten krijgen steeds meer taken van het Rijk, maar niet altijd voldoende geld om die uit te voeren. Dat maakt het ieder jaar opnieuw een uitdaging om de begroting sluitend te krijgen. Daarom zijn we blij dat het ook dit jaar weer is gelukt.”

Dit betekent de begroting voor inwoners

Op de OZB en andere algemene belastingen wil de gemeente een inflatiecorrectie van 2,5 procent toepassen. Wat woonlasten betreft, komt dat in de praktijk neer op gemiddeld een paar tientjes extra per huishouden per jaar.

Verder gaat de afvalstoffenheffing gemiddeld met 5,1 procent omhoog. Dat komt onder meer door hogere kosten voor afvalverwerking, verbrandingsbelasting en de CO₂-heffing op restafval. Door de afvalinzameling anders in te richten, probeert de gemeente de kostenstijging wel te beperken.

De rioolheffing stijgt met 3,5 procent, één procentpunt meer dan de reguliere inflatiecorrectie. Dat is volgens het college nodig vanwege de oplopende rente op langlopende leningen.

De woonlasten liggen daarmee op of rond het landelijk gemiddelde. Enkele jaren geleden lag Bergen op Zoom daar nog flink boven. De gemeenteraad moet zich nog buigen over het voorstel voor de belastingmaatregelen.

“In een tijd waarin veel huishoudens scherp op hun uitgaven moeten letten, vind ik het belangrijk om heel terughoudend om te gaan met de gemeentelijke belastingen. We houden bewust rekening met de vaak krappe huishoudportemonnee van onze inwoners”, aldus wethouder financiën Pals.

Subsidies voor verenigingen gaan omhoog

Er is in de begroting ook ruimte gevonden om de subsidies voor verenigingen en maatschappelijke organisaties weer te indexeren. Dat betekent dat de bedragen worden aangepast aan de stijgende kosten.

In de praktijk betekent dit gemiddeld een paar honderd euro extra per vereniging. Een steuntje in de rug voor clubs en organisaties die draaien op de inzet van vrijwilligers. Volgens wethouder Pals zijn deze organisaties belangrijk voor de stad en de dorpen. Ze zorgen voor ontmoeting, beweging en verbinding.

Financiële cijfers zien er beter uit

De gemeente staat er financieel beter voor dan een paar jaar geleden. Het eigen vermogen stijgt naar verwachting van 88 miljoen euro in 2026 naar 91 miljoen euro in 2027. Ook de solvabiliteit, een maatstaf voor de financiële gezondheid van de gemeente, loopt op van 24 naar 24,9 procent.

Toch is een sluitende begroting voor 2027 niet hetzelfde als een sluitende begroting voor de hele collegeperiode. Voor 2028 wordt namelijk nog een tekort van 958.000 euro verwacht. Ook in 2029 komt het totale begrotingssaldo naar verwachting bijna 364.000 euro in het rood uit. Pas in 2030 zijn de inkomsten en uitgaven volgens de huidige cijfers weer in balans, met een verwacht overschot van ruim 3 miljoen euro.

Achterstallig onderhoud wacht nog

Pals geeft aan: “De financiële positie van de gemeente is de afgelopen jaren inderdaad flink verbeterd. Dat geeft ruimte om vooruit te kijken, maar er liggen ook nog belangrijke opgaven. We hebben te maken met achterstallig onderhoud en investeringen die nodig zijn om onze voorzieningen op orde te houden. Daarom blijven we zorgvuldig omgaan met gemeenschapsgeld.”

De verdere plannen van het nieuwe bestuur worden later dit jaar uitgewerkt in het collegeprogramma.