Na dertig jaar afscheid van café Albatros

VLISSINGEN - Afgelopen zaterdag was de laatste dag van Yvonne en Klaas van Belzen in hun café Albatros aan het Beursplein. Na dertig jaar was het mooi geweest. De zaak is verkocht en Yvonne en Klaas gaan genieten van een welverdiend pensioen.

Yvonne en Klaas zijn begonnen in café Spoorzicht in Arnemuiden, de geboorteplaats van Klaas. “Dat café hebben we acht jaar gehad”, vertelt Yvonne. “Dat hebben we verkocht toen onze dochter werd geboren. Maar na een jaar thuis gezeten te hebben begon het toch weer te kriebelen. Een van ons tweeën moest weer gaan werken. Klaas is thuis gebleven om voor onze dochter te zorgen en ik ben in café Albatros gaan werken.”

Eetcafé
Het café had toen net een nieuwe eigenaar. “Die heeft het maar één jaar volgehouden. Ook de tweede nieuwe eigenaar hield het snel voor gezien en ik had intussen bedacht dat als het café nog een keer te koop kwam wij het zelf maar moesten kopen.” Dat is nu 28 jaar geleden. Yvonne en Klaas hebben een eigen stempel op het café gedrukt. “We waren één van de eerste eetcafé’s in Vlissingen”, vertelt Klaas. “Onze populairste gerechten zijn nog steeds de vismix, slibtong en natuurlijk onze biefstuk.” Daarnaast regelde Klaas dat er wekelijks live-muziek in het café was. “Van toeristen krijgen we wel eens te horen dat het uniek is dat zoiets hier nog kan, zonder detectiepoortjes en al die flauwekul”.

Loodsen
Café Albatros was jarenlang een vaste stek voor de Vlaamse loodsen die toen ook nog in Vlissingen bleven slapen. Yvonne: “Van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat hadden we loodsen over de vloer. Nu is dat veel minder. De werkwijze bij het Belgische loodswezen is veranderd. De loodsen blijven niet meer slapen maar worden per taxi teruggebracht naar Antwerpen, dus we zien ze nu veel minder.”

Corona
Toen het café vanwege de coronamaatregelen noodgedwongen de deuren moest sluiten brak er een andere tijd aan die Yvonne en Klaas aan het denken zette. “We hadden ineens zeeën van tijd en vrijheid”, vertelt Yvonne. “Lekker met zijn tweeën thuis, een beetje aankeutelen in de tuin, dat heeft me aan het denken gezet. Ik ben nu 66 en Klaas is 71. Hij is een paar jaar geleden behoorlijk ziek geweest, dus als we nog een tijdje van elkaar willen genieten dan moeten we dat nu doen.”

Kleinkind
De klanten van café Albatros vinden het over het algemeen jammer dat Yvonne en Klaas ermee ophouden. “Maar sommigen zijn ook wel blij”, lacht Yvonne. “Na dertig jaar zijn ze wel op ons uitgekeken, en andersom ook.” Het café heeft inmiddels een nieuwe eigenaar gevonden. “Iedereen wist eigenlijk al een hele tijd dat het café te koop stond, maar een koper hadden we nog niet. Toen hebben we het toch maar bij een makelaar te koop gezet en drie weken later was het verkocht.” Cecile van Belzen is de nieuwe eigenaar, ze had eerder Café de Passage in de Sint Jacobsstraat. “Ze is nog familie van Klaas ook”, vertelt Yvonne. “Dus het café blijft nog in de familie ook.” Vervelen gaan Yvonne en Klaas zich niet. “We zijn opa en oma geworden, dus ik ga lekker veel oppassen en van kleindochter Loïs genieten.”