Even terugblikken: Krachtige koudbloeden trekken schuiten van de Bietentocht

DE HEEN/STEENBERGEN – In een weekend vol historisch spektakel was de binnenkomst van de 25ste Bietentocht wederom een hoogtepunt van het jaar. Op een zonovergoten jaagpad, bij de Schansdijk, liepen krachtige koudbloeden af en aan om kolossale platbodems voort te trekken.

Onder luid gezang en uitgedost in verschillende verrassende creaties deed de Bietentocht op zondag 27 oktober haar intrede in de Haven van Steenbergen.  

Veel schepen, minder paarden
Dit jaar waren er minder paarden van voorheen. De voerman van het trekpaard Koen van Nieuw Leven legt uit: “De binnenkomst is dit jaar op een zondag en dat betekent dat er veel paarden vanuit Zeeland niet bij zijn, vanwege het geloof (van de eigenaren). Tevens zijn er meerdere evenementen met trekpaarden vandaag, dus dan is het keuzes maken. Veel paarden, ook Koen, hebben daarom twee keer een schip getrokken. Het jagen is voor paarden overigens heel lastig: een koets of kar trekken en zware dingen slepen zijn ze wel gewend, maar dat gaat over de grond of achter hen aan. Een schip is een hele andere belasting, schuin en niet zo gelijkmatig. De inspanning is daarom enorm.”

Welsprekende scheepsnamen
Zo’n 27 schepen doen er dit jaar mee. Op de facebooksite van de Bietentocht worden de deelnemende schepen voorgesteld: Hier een kleine greep daaruit:

De ‘Vrouwe Cornelia’ is gebouwd in 1888 als Zuid-Hollandse paviljoen tjalk. Heeft het onder de huidige eigenaren zelfs tot onder de voet van de Eiffeltoren gebracht en als je denkt dat dat al bijzonder was….ze heeft ook een rondje om het Vrijheidsbeeld in New York gevaren in de vloot, die bekend stond als de bitterballenboot!

De ‘Zuiderzee’ rolde in 1911 van dezelfde sjieke helling als de koninklijke Groene Draeck. Destijds wilde men persé geen motor, maar daar kreeg men in 1922 al spijt van. Daarom heeft de roef verrassend genoeg meer schuifluiken dan werkelijke ramen. De ‘Trouwe Hulp’ is een opgeboeide Bol, dat boeisel was hard nodig om in de schelpenvaart naast de grote schelpenzuigers te kunnen liggen bonken. Het schippersleven was zwaar, schelpenvaren was nog eens een extra zwaar vak op zichzelf! Wie van archiefmateriaal houdt zit goed bij ‘Vertrouwen’. Het schip heeft nog een groot deel van haar originele vrachtbrieven vanaf 1911. En ja, ook die uit de oorlogsjaren waarin zelfs melding wordt gemaakt van de bietencampagne in oktober…. en beschietingen.

‘Janna’, is een Tjalk uit 1898, die zo’n 90 jaar later een van de allerlaatste nog vrachtvarende tjalken was en ook tijdens de bietentocht is ze dat weer even. ‘Linquenda II’ kan door de twee masten maar liefst 200m2 meter zeil voeren, wat nog uitgebreid kan worden tot 320m2. In de vloot is ze befaamd om het “dagblad”. De ‘Anna-Margrietha’ vierde vorig jaar haar 100ste verjaardag en was ooit van schilder Anton Heijboer.

En dan hebben we nog ‘Avontuur’, één van de laatste varende Zeeuwse tweemast klippers. Ze werd in WOII door de Duitsers tot zinken gebracht op het puntje van ‘Axels Sassing’ maar is meteen na de oorlog gelukkig weer gelicht.

Gezamenlijk historisch erfgoed
Naast paarden en schepen was ook OMTV prominent aanwezig tijdens deze bietentocht, met klassieke tractoren en platte wagens. Kees Roovers, secretaris van OMTV, geniet ook van het spektakel: ”Het is prachtig als meerdere verenigingen, die zich bezig houden met historisch erfgoed, samen werken op een dag als deze. Dit evenement is kleinschalig, maar er komt veel publiek op af. Het is mooi om te laten zien, hoe hard er in het verleden gewerkt is om voedsel op tafel te krijgen. Vandaag staan de schippers met hun schepen en trekpaarden in de spotlight en wij voegen daar de boeren met hun materieel aan toe.” Het was een prachtige dag voor de deelnemers en de toeschouwers!