Terugblik | Steenbergen neemt afscheid van drie wethouders: ‘Het was een grote eer’

STEENBERGEN – In het gemeentehuis werd afgelopen vrijdag 3 juli afscheid genomen van wethouders Esther Prent, Kees Gommeren en Maurice Remery. Inwoners, ondernemers, collega-bestuurders, familieleden, vrienden en andere belangstellenden kwamen naar de afscheidsreceptie om ze persoonlijk te bedanken en de hand te schudden.

Na de inloop volgde een officieel gedeelte, waarin burgemeester Ruud van den Belt de drie wethouders toesprak. Daarbij stond hij stil bij hun inzet voor Steenbergen, de samenwerking binnen het college en de vele projecten waaraan zij de afgelopen jaren hebben bijgedragen. 

Een vertrouwd gezicht in de gemeenschap
Maurice Remery gaf aan dat hij graag verder was gegaan als wethouder. “Maar het is zoals het is,” zei hij. “Het was een grote eer om wethouder te zijn geweest.” Hij keek terug op een periode waarin veel is opgebouwd en waarin de samenwerking volgens hem altijd in goede sfeer en met plezier is verlopen. Maurice was als wethouder onder meer betrokken bij leefomgeving, duurzaamheid, erfgoed, toerisme en de openbare ruimte. Burgemeester Van den Belt noemde hem een vertrouwd gezicht in de gemeente. Iemand die dicht bij de inwoners staat en bij veel activiteiten aanwezig was. Van herdenkingen tot dorpsbijeenkomsten en van erfgoedprojecten tot feestelijke momenten. Ook projecten als het VVV Informatiepunt, de Linie van de Eendracht, het Geopark Schelde Delta, Samen 80 jaar vrij en het klaproosveld kwamen voorbij. Maurice stond, volgens de burgemeester, symbool voor trots, verbinding en waardering. Helemaal afscheid nemen van het gemeentebestuur doet Maurice niet. Hij keert terug in de raad. “Ik ga verder bouwen aan een gezonde en sterke regio,” gaf hij aan. 

Met beide benen in de klei en de aardappels
Voor Kees Gommeren begon het wethouderschap op 2 juni 2022. “Dat was de start van een nieuw avontuur,” blikte hij terug. Hij begon er vol enthousiasme aan en nam vol trots afscheid. “Ik ben trots op hoe ik mijn steentje heb kunnen bijdragen.” Kees noemde het wethouderschap een uitdaging, maar vooral een mooie en bijzondere ervaring. De vele overleggen, volle agenda’s en nieuwe collega’s waren in het begin even wennen. Toch voelde hij zich al snel thuis. “We hebben samen veel bereikt en daar ben ik als wethouder heel trots op.” Als wethouder hield Kees zich onder meer bezig met economische zaken, bedrijventerreinen, financiën, ruimtelijke ontwikkeling en vergunningverlening. De burgemeester prees zijn nuchterheid, financiële kennis en zijn sterke band met ondernemers. Kees kent de agrarische sector en het bedrijfsleven van binnenuit. Hij spreekt de taal van ondernemers en stond erom bekend graag bij bedrijven in de keuken te kijken. Bijzonder trots is hij op de positie van Steenbergen binnen de plantbased regio en de Regio Deal. Na zijn afscheid wil Kees zich weer meer bezighouden met de aardappelen en zijn hobby’s zoals fietsen en tijd doorbrengen met zijn vrouw Wilma.

Hart voor jeugd, zorg en samenleving
Voor Esther Prent was het afscheid extra bijzonder. Zij was acht jaar wethouder en daarvoor ook al actief in de gemeenteraad. In haar afscheidswoorden bedankte Esther iedereen die aanwezig was: inwoners, collega’s, vrienden en familie. Ze sprak uit hoe trots ze is op haar kinderen en haar familie. “Zonder jullie had ik het nooit gekund,” zei ze. Haar kinderen hebben de afgelopen acht jaar ook veel moeten laten. “Jullie zijn de allerleukste kinderen die ik me kan wensen. Vanaf nu ben ik lekker veel thuis en heb ik alle tijd voor jullie.” Esther hield zich als wethouder bezig met onder meer jeugd, onderwijs, volksgezondheid, welzijn, sport, sociale veiligheid en maatschappelijke ontwikkeling. De burgemeester omschreef haar als een betrokken bestuurder met een groot hart voor de goede zaak. Een bestuurder die zich inzette voor kinderen, jongeren, kwetsbare inwoners en een gezonde, inclusieve gemeenschap. Daarbij kwamen onder meer het Lokaal Sport- en Preventieakkoord, Sjors Sportief, de verbetering van sportaccommodaties en het Child Friendly Cities Initiative van UNICEF aan bod. Ook haar inzet voor taalvaardigheid, welzijn en verbinding in het sociaal domein werd benoemd.

Met het afscheid van Esther, Kees en Maurice sluit Steenbergen een bestuursperiode af waarin veel werk is verzet. De middag eindigde met een gezamenlijke toost op hun gezondheid en toekomst.