Van Brugge naar Steenbergen: Canadese gasten fietsen langs spoor van bevrijders
Door: Angela Versluys AlgemeenSTEENBERGEN/WELBERG – Twaalf Canadese fietsers van de South Alberta Light Horse Regiments Association sloten hun battlefieldtour dinsdag af in Steenbergen en Welberg. Vanuit Brugge volgden zij de afgelopen dagen per fiets het spoor van de Canadese bevrijders tijdens de Slag om de Schelde in 1944. De groep nam eerder in de week ook deel aan de ‘Pedals of Honour’. De vereniging wil de geschiedenis van het regiment levend houden.
In Steenbergen bezochten de fietsers onder meer de Gummaruskerk, waar zij verhalen hoorden over de geschiedenis van de stad. Vervolgens ging de groep langs verschillende plekken die herinneren aan de bevrijding, zoals het bevrijdingsmonument op het Kerkplein, de graven van Gibson en Warwick, de nieuwe maquette van de vesting en de haven. Ook werd het Klaproosviaduct bezocht, waar uitleg werd gegeven over de totstandkoming van de beschildering.
Via Steenbergen naar Welberg
Op het gemeentehuis werden de Canadese gasten met een lunch ontvangen door burgemeester Ruud van den Belt. Bij basisschool Pius X stonden leerlingen klaar met Nederlandse en Canadese vlaggetjes. De tocht voerde daarna verder richting Welberg.
De laatste stop was bij bevrijdingsmonument De Klok aan de Canadezenweg, waar samen met vrijwilligers van Stichting Bevrijdingsmonument Welberg een herdenkingsmoment plaatsvond en een krans werd gelegd. Voorzitter Angelo Somers vertelde over de Slag om Welberg en de slachtoffers die daarbij vielen. Tijdens de gevechten kwamen dertig inwoners van Welberg en 57 Canadese militairen om het leven.
Verhalen over toen
Ook het bijzondere Gregoriaanse Koorboek, dat beschadigd raakte door granaatscherven en later werd gerestaureerd, kwam ter sprake. Daarnaast werd het verhaal verteld van kapelaan Harry Kock, die tijdens de gevechten door Duitse militairen werd meegenomen, zwaar werd mishandeld en op 1 november 1944 aan zijn verwondingen overleed.
De Canadese bezoekers sloten hun tocht af met een warm onthaal in Steenbergen en Welberg. De vele verhalen, ontmoetingen en herdenkingsmomenten maakten duidelijk dat de herinnering aan de bevrijding nog altijd leeft. Voor de deelnemers was de fietstocht bovendien een bijzondere manier om letterlijk in de voetsporen van de Canadese bevrijders te treden.
