‘Leukigheid’ staat voorop bij groot jeugdtoernooi

STEENBERGEN – “Rustig spelen jongens, de ballen vliegen zo alleen maar over het doel heen.” En dat klopt: keeper Jelte (7) heeft het tijdens het inspelen niet druk met het tegenhouden van ballen. Coach Toon heeft het er maar druk mee om de spelers van JO8 van V.V. Steenbergen in hun enthousiasme te bedwingen.

V.V. Steenbergen was afgelopen zaterdag gastheer voor de 900 spelers van het BKS Jeugdvoetbaltoernooi. Voor de 18e editie van een van de grotere jeugdtoernooien in West-Brabant wisten spelers uit Nederland en België de Steenbergse velden te vinden. Ondanks de jonge leeftijd van de spelers ontbreekt het de jongsten niet aan speeltechniek. “Dat is maar goed ook”, lacht organisator Erik Verstrepen. “Ieder jaar weten scouts van enkele profclubs ons toernooi te vinden om nieuwe talenten te ontdekken. Vanmorgen liep hier nog een scout van PSV rond. Van eerdere jaren weten we dat er na het toernooi ook daadwerkelijk spelers zijn benaderd.”

In totaal zijn er vandaag 85 teams actief, afkomstig van ongeveer 40 clubs. De doelstelling van alle teams is anders, maar waar het uiteindelijk om draait, is plezier maken. “Al die blije gezichtjes tijdens het spelen en tijdens de prijsuitreiking, dat is waar de toernooicommissie en vijftig vrijwilligers het voor doen”, vertelt Verstrepen. Ze staan nog net niet in de rij, maar teams weten het Steenbergse toernooi goed te vinden. “We proberen een kwalitatief goed toernooi neer te zetten. Dat kan al zitten in kleine dingen, zoals centrale tijdwaarneming. Maar ook het feit dat we erg gestructureerd zijn, spreekt veel clubs aan. In deze leeftijdsklasse is de spanningsboog vaak kort. Daarom spelen ze bij ons vier wedstrijden van 18 minuten. In de pauzes bieden we langs de lijn voldoende vermaak, onder andere met voetbaldarten.”

Afsluiter of start?

Voor het ene team wordt het toernooi gebruikt als gezellige afsluiter van dit seizoen. Bij andere teams staat de blik al volledig gericht op het aanstaande seizoen en is het de uitgelezen kans voor coaches om te zien hoe iedereen zich heeft ontwikkeld. “Sommige teams komen hier met de bus naartoe. Voor hen is dit gewoon een compleet dagje uit aan het einde van het voetbalseizoen.” Toch mag de competitie nooit het speelplezier in de weg staan. Bij de JO8 van V.V. Steenbergen wordt kort voor de start van de eerste wedstrijd hiervoor zelfs een speciaal woord in het leven geroepen: ‘leukigheid’.

Wat hebben ze gegeten?

Coach Jeffrey van RKSV Halsteren vraagt zich hardop af wat zijn spelers als lunch hebben gegeten. “Wat een mooie ballen spelen ze. Je kunt zien dat ze er zin in hebben.” De JO8-2 van RKSV Halsteren speelt de eerste wedstrijd dan ook niet tegen een onbekende, namelijk tegen de clubgenoten van JO8-4. Na 18 minuten spelen blijkt JO8-2 net iets sterker te zijn dan de clubgenoten. “Dat belooft wat voor de rest van de middag”, vertelt een moeder van een van de spelers. Het is puur toeval dat de twee teams van dezelfde club elkaar treffen in de poule. “De kracht van ons toernooi is juist dat regionale teams eens de kans krijgen om tegen een tegenstander te spelen die ze normaal niet in de competitie treffen”, vertelt Erik.

Het organiseren van een toernooi gaat niet altijd van een leien dakje, vertelt de voorzitter. “Gisteren viel er spontaan een team uit. Na een oproep op Facebook was die plek snel ingevuld door een Belgisch team dat twee uur met de bus deze kant op is gekomen. Ze waren zo enthousiast over ons toernooi dat hun aanmelding voor volgend jaar al genoteerd staat.” Voor de toernooicommissie is de dag nog niet afgelopen, maar de blik staat al gericht op juni 2027. “Noteer maar alvast: zaterdag 12 juni, de 19e editie van het BKS Jeugdvoetbaltoernooi op de velden van V.V. Steenbergen. Vanmorgen hebben de eerste teams zich alweer direct ingeschreven.”