Kees (72) stopt na ruim drie decennia als dé Sinterklaas van Tholen
Door: Olaf Knook AlgemeenTHOLEN - De laatste dagen van Kees de Klerck als Sinterklaas van Tholen zijn ingegaan. De 72-jarige gepensioneerde hangt na 35 jaar zijn mijter aan de kapstok. Of beter gezegd, aan de kapstok van zijn mooie herinneringen.
Kees woont momenteel in Bergen op Zoom. Getrouwd met Lia, vader van twee kinderen en trotse opa van meerdere kleinkinderen. “Toen ik begon met Sinterklaas, woonde ik nog wel in Tholen”, vertelt hij. “Mijn kinderen zaten toen op basisschool De Regenboog. Iemand van de school kwam naar me toe en zei dat de vorige Sinterklaas was gestopt. Ze dachten dat ik wel in dat pak zou passen. Dus mijn postuur heeft mij gemaakt tot Sinterklaas.” Daarna is het Sinterklaaspak hem figuurlijk gezien steeds beter gaan passen, zegt hij zelf.
Lees verder onder de foto.
De afgelopen intocht was de laatste voor Kees als Sinterklaas - Foto: Rien Burgers
Een boks aan Sinterklaas
En zo begon de magie. Eerst als Sinterklaas bij basisschool De Regenboog, later ook bij Concordia, waar hij zich door de jaren heen ontpopte tot dé Sinterklaas van Tholen. “Wat ik me van mijn eerste intocht herinner? Niet veel, behalve dat de toenmalige burgemeester en wethouder me stonden op te wachten.” Het valt hem wel op dat de manier van groeten door de jaren heen is veranderd. “Vroeger was het vooral handjes geven aan de kinderen. Tegenwoordig krijg ik high fives en soms zelfs een boks.”
Kees heeft altijd geprobeerd om alle kinderen, ook degenen op de tweede rij bij de intochten, niet te vergeten. “Zij zijn vaak wat onzekerder, maar je bouwt wel mooie herinneringen voor die kinderen op.” Had Kees als kind ook herinneringen aan de Sint? “Als kind geloofde ik net als bijna iedereen op jonge leeftijd in Sinterklaas. Al die feesten en intochten heb ik van jongs af aan meegemaakt. Ik vond het altijd al een mooie traditie.”
Waarom stopt Kees na 35 jaar als de Sint van Tholen? “35 jaar is lang genoeg. Sinterklaas moet een oude man spelen, maar geen oude man zijn. En ik ben inmiddels 72. Het wordt tijd om het stokje over te dragen.” Toch, lichamelijk en mentaal gezien, zou hij het nog wel een paar jaar aankunnen. Maar Kees vindt dat het tijd is voor een ander. “Toen ik bij de laatste intocht de haven in kwam met de boot, dacht ik wel van: ‘Dit is mijn laatste keer’. Maar zodra ik voet aan wal zette, was ik weer helemaal in de rol van Sinterklaas. Dan ben ik de man in het pak.”
Lees verder onder de foto.
“Ik deed het allemaal met veel plezier”, aldus Kees de Klerck. - Foto: Rien Burgers
Paard en helikopter
Kees had naast mooie ook angstige momenten als Sinterklaas. “Vorig jaar moest ik met het paard de stad in. Maar ik heb eigenlijk helemaal niets met paarden. Na een paar lessen durfde ik het toch aan. Ik weet nog dat het die dag heel hard regende. Maar ik was vooral blij dat ik veilig bij de kiosk kwam en kon afstijgen van de paard.” Kees kwam ook, nog niet heel lang geleden, met een helikopter aan bij de Brede School Tholen. “Ik was meer op mijn gemak in de helikopter dan op het paard”, lacht hij. “Ik heb echt van alles meegemaakt: in een brandweerwagen, op een bakfiets... Allerlei voertuigen benut om naar school te komen.”
Zijn bijnaam Sinterkees is inmiddels al jaren een begrip in Tholen. “Wie die verzonnen heeft, weet ik niet. Maar het is wel een grappige naam.” De opvolger van Sinterkees is al bekend, maar wie? Dat blijft een geheim. Kees zal het allemaal gaan missen. “De kinderen, het schminken met de Pieten, de verhalen... Ik deed het allemaal met veel plezier.” Volgend jaar wil Kees de intocht zeker niet missen. “Ik ga er gewoon bij zijn, maar dan als kijker. En misschien geef ik de nieuwe Sinterklaas een hand. Of een boks”, lacht hij.
