Het vernieuwde kerkgebouw van de Christelijke Gereformeerde Kerk

OUD-VOSSEMEER - Na een intensieve verbouwing van 23 weken kan de Christelijke Gereformeerde Kerk (CGK) in Oud-Vossemeer weer volledig gebruikmaken van haar vernieuwde kerkgebouw. Met 150 leden, waarvan de helft doopleden, is de gemeente opvallend jong en groeiend. De verbouwing was noodzakelijk: de oude situatie bood slechts plaats aan 85 kerkgangers. Nu zijn dat er 185. Volgend jaar hoopt de gemeente bovendien haar 80-jarig bestaan te vieren.

“Het werd echt te klein. We kwamen voortdurend ruimte tekort,” vertelt diaken en penningmeester Adrie Duine. “De crèche moest zelfs bij gemeenteleden thuis worden gehouden.” De groei van de gemeente leidde tot een duidelijke vraag: kiezen we voor nieuwbouw of voor een grondige verbouwing? “We hebben daar lang over nagedacht,” zegt diaken en bouwcommissievoorzitter Leo Elenbaas. “6,5 jaar geleden leefde de wens al om uit te breiden. Uiteindelijk hebben we besloten om het bestaande gebouw te vernieuwen en uit te breiden.”

Een oud bijgebouw, dat jarenlang dienstdeed als consistorie, is gesloopt. Op dezelfde plek verrees een nieuwe aanbouw, die direct aansluit op de bestaande kerk. Binnen 23 weken was de complete verbouwing afgerond. Dat lukte door een strakke planning van aannemer Harm van Gorsel, de inzet van vele vrijwilligers en de hulp van bedrijven die materialen sponsorden of tegen korting leverden.

Modern én stijlvol
Het vernieuwde kerkgebouw is van binnen volledig aangepast aan de eisen van deze tijd. Het interieur werd grotendeels vervaardigd door Jan Walhout uit Sint-Annaland, een gepensioneerde vakman met “twee rechterhanden”. Hij maakte bijna al het meubilair, met uitzondering van de kerkbanken. Daarmee bracht hij ook een belangrijk historisch element terug: een schilderij met de woorden “Ik ben het Brood des Levens.”

“Dat schilderij hing vroeger in de kerk,” legt Elenbaas uit. “Het is een samenvatting van het evangelie, een uitspraak van de Heere Jezus. Walhout heeft dit motief in het nieuwe interieur verwerkt, waarbij zelfs de graanhalmen terugkomen in het houtwerk.”

Daarnaast is de kerk technisch helemaal bij de tijd: zo kwamen er onder andere een ventilatiesysteem, een warmtepomp en een digitaal liturgiebord. Van Gorsel vult aan: “Het gebouw is helemaal vernieuwd in de stijl van nu. Er kunnen nu ook meerdere activiteiten tegelijk plaatsvinden.”

Jong en groeiend
Wat CGK Oud-Vossemeer bijzonder maakt, is het ledenbestand. Ongeveer de helft van de leden is dooplid. Dat is landelijk gezien uitzonderlijk veel. “Je ziet veel kerkelijke gemeenten vergrijzen,” vertelt Elenbaas. “Maar bij ons is het juist andersom. We zijn heel jong qua samenstelling en groeien nog steeds, terwijl de meeste kerken in Nederland krimpen. Sinds 2,5 jaar heeft de gemeente een eigen predikant. Ds. J. van Limbeek is 34, dus ook vrij jong. Ook hij droeg zijn steentje bij tijdens de verbouwing. De verbouwing was echt samenbindend. Natuurlijk waren er uitdagingen, maar het is altijd goed gekomen.”

Samenwerking in het dorp
Tijdens de bouwperiode kon de CGK rekenen op de gastvrijheid van andere kerken in Oud-Vossemeer. De Hervormde Gemeente stelde haar kerkgebouw beschikbaar voor de kerkdiensten, terwijl de Gereformeerde Gemeente in Nederland ruimte bood voor vergaderingen en catechisaties. Ook de Protestantse Gemeente De Bron stelde onderdak beschikbaar.

“De kerkmuren zijn niet meer zo hoog,” legt Elenbaas uit. “Als we elkaar kunnen helpen, doen we dat.” Van Gorsel bevestigt dit: “Wij zoeken verbinding met de andere kerken. Dat is belangrijk voor ons allemaal.”

Historie
De CGK Oud-Vossemeer kent een lange geschiedenis. Het oorspronkelijke gebouw is van 1851 en deed ooit dienst als timmermanswerkplaats. Het had meerdere unieke elementen, waaronder een galerij voor het orgel, een tinnen doopvont en een oude Statenbijbel met koperen sloten.

Dankbaarheid
Terugkijkend overheerst dankbaarheid. “Het is de Heere die het gegeven heeft,” vertelt Duine beslist. “Dat we als gemeente nog steeds mogen bestaan, dat het ledenaantal groeit en dat we dit financieel hebben kunnen realiseren, het is allemaal Zijn trouw.” Elenbaas en Van Gorsel vullen aan: “We voelen ons rijk gezegend.” Met een vernieuwde kerk en een jonge, groeiende gemeente kijkt de CGK Oud-Vossemeer vol vertrouwen naar de toekomst.