77e Ronde van Oud-Vossemeer opent wielerseizoen met strijd op de dijk

OUD-VOSSEMEER - Met gespannen gezichten aan de start en een frisse maartse wind over de dijk werd zaterdag de 77ste editie van de wielerronde van Oud-Vossemeer verreden. Het criterium over de klinkers van het dorp vormt al jaren de traditionele seizoensopening van het Zeeuwse wielerjaar en trok opnieuw een ijzersterk deelnemersveld. Start en finish lagen, net als de afgelopen jaren, op de Dorpsweg. Of het door de koude weersomstandigheden kwam of door iets anders: het publiek liet het helaas een beetje afweten. Jammer, want wie langs de kant stond, werd getrakteerd op mooie koersen.

Voorzitter Ivo Slokkers van het organiserende comité keek tevreden terug op de dag. “We zitten al sinds 1948 met de start en finish op dezelfde plek in de Dorpsweg. De laatste vijftien jaar rijden we deze koers in maart als aftrap van het seizoen. Vroeger was dat in augustus, toen was het meestal wat warmer,” grapte hij vooraf. Voor veel renners is de ronde een eerste echte krachtmeting na de winter. “Iedereen vraagt zich af hoe hij de winter is doorgekomen,” klonk het in het rennerskwartier. “En misschien nog wel belangrijker: hoe zijn de concurrenten eruitgekomen?” Voor sommigen bleek de eerste koers een flinke uitdaging.

Koers snel op een lint

In de nieuwelingencategorie brak de koers al snel open. Het peloton trok zich direct op een lint door het dorp en over de dijk, waar de wind traditioneel de scherprechter is. Al na acht ronden wist een kopgroep van drie renners zich los te maken, met een voorsprong van ongeveer vijftien seconden. De samenwerking vooraan bleek sterk genoeg om het peloton voor te blijven. Het trio draaide soepel rond en hield de voorsprong vast tot aan de finish. In de sprint bleek Joost Vrij – niet voor het eerst – de snelste van het groepje. Met een nipte voorsprong pakte hij de overwinning op de Dorpsweg, voor de Brit Grigori Ivakhov en Teun Berkhout.

Na afloop keek Joost tevreden vooruit. “Dit is een mooie start van het seizoen. Er staat een mooi programma voor me op de kalender, dus dit geeft vertrouwen.”

Kopgroep beslist de sprint

Ook in de wedstrijd voor klasse 1 en junioren ontstond al snel een duidelijke koerssituatie. Een kopgroep reed weg van het peloton en het verschil bleef lange tijd stabiel. Pogingen vanuit het achtervolgende veld om het gat te dichten, mislukten. De koplopers bleven tot het einde bij elkaar en maakten onderling de sprint uit. Winnaar Sjoerd Krijger sprak na afloop in het plat Zeeuws zijn tevredenheid uit: “Een mooie start van het seizoen op deze manier, dat smaakt naar meer.” Naast hem op het podium stonden Maike Tazelaar en Hein Biemans.

Vernieuwde competitie

De dames reden hun eerste wedstrijd binnen een vernieuwde competitie. “Vorig jaar zijn we begonnen met een samenwerking tussen de vijf overgebleven Zeeuwse wedstrijden,” zo vertelt Ivo Slokkers. “Dat beviel zo goed dat we nu ook een klassement voor de dames hebben. Voorlopig zijn het nog twee wedstrijden, hier en in Bruinisse aan het einde van de maand, maar het smaakt naar meer.”

Drie rensters kozen al vroeg de aanval en draaiden ruim een uur lang voorin rond. Het peloton moest een coalitie vormen om het gat te dichten, maar dat lukte niet. De kopgroep hield stand en besliste onderling de wedstrijd vanaf de vierde plaats. Winst ging naar Elisa Serné, renster van KDM-Pack Cycling Team vzw. Op een mooie tweede plaats eindigde Isere Koster, voor Babette Rosman.

De 18-jarige Lotte de Grave uit Tholen was één van de weinige Thoolse vertrekkers aan de enige nog overgebleven Thoolse wielerwedstrijd. In het peloton eindigde ze op een 41ste plaats.

Waaierkoers beslist op de dijk

De elitewedstrijd sloot de dag traditiegetrouw af. Door de wind brak het grote peloton al vroeg in stukken. Op de open stukken ontstond een klassieke waaierkoers, waarbij renners voortdurend op het kantje reden. Uiteindelijk draaide het uit op een strijd tussen ploeggenoten: Rik van der Wal, pas 22 jaar oud, nam het op tegen zijn 33-jarige teamgenoot Rick Ottema. In de sprint bleek het jonge talent de sterkste en pakte de overwinning op zijn ploeggenoot. Naast de oranje kleuren op het podium eindigde als derde Roy Hoogendoorn.