Pieter (73) dacht EHBO-les te geven, maar kreeg een lintje: ‘Leuk dat mensen zo aan je denken’
Door: Olaf Knook AlgemeenSINT PHILIPSLAND - Pieter den Braber (73) uit Sint Philipsland is op 24 april tijdens de lintjesregen benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Naast zijn militaire werk heeft hij zich jarenlang ingezet voor het Rode Kruis. Ook zorgde hij voor een AED in elke woonkern en was hij actief op andere maatschappelijke terreinen.
Pieter werd vlak na de Watersnoodramp geboren in Rotterdam, maar groeide samen met zijn twee broers op in Sint Philipsland, waar hij nog altijd woont. In het dagelijkse leven was hij werkzaam bij Defensie. Daar verzorgde hij als verpleger gewonde militairen en was hij chauffeur van gewondentransport. Voor zijn militaire werk verbleef hij vooral in Nederland en enige tijd in Duitsland. “Een van mijn mooiste periodes was bij de commando’s in het gezondheidscentrum”, vertelt hij. Ook was hij 38 jaar lang vakbondsbestuurder van de militaire vakbond ACOM.
In 1975 sloot Den Braber zich als vrijwilliger aan bij het Nederlandse Rode Kruis. Door zijn werk bij Defensie was hij al in het bezit van een EHBO-diploma en begon hij bij de afdeling Tholen. Daar zat hij veertig jaar bij, waarna hij nog tien jaar meehielp bij de afdeling Schouwen-Duiveland. Hij liep stages in verzorgingstehuizen en werd opgeleid tot EHBO-instructeur. Dat doet hij nog steeds. Den Braber was een halve eeuw betrokken bij het Rode Kruis. “Afgelopen november heb ik mijn 50-jarige jubileum gevierd. Na vijftig jaar vond ik het wel welletjes.”
AED’s
Den Braber is ook de initiatiefnemer van de AED’s in de gemeente Tholen. “Op een dag legde ik dit voor bij de gemeente, maar dat kon toen niet. Een jaar later gebeurde er een reanimatie op het gemeentehuis. Toen moest ik in één keer alle EHBO-verenigingen bellen om het toch voor elkaar te krijgen.” Inmiddels is in alle negen woonkernen een AED binnen zes minuten bereikbaar. “Tholen is daarin uniek, want niet veel gemeenten hebben dat. Je redt er echt levens mee. Dat is het belangrijkste.”
Ook toen de huisarts op Sint Philipsland niet meer 24 uur per dag beschikbaar was, bedacht hij een oplossing. “Mensen werden ongerust, omdat zij ’s avonds en in het weekend naar de huisartsenpost in Bergen op Zoom moesten. Daarom hebben we een groep vrijwilligers gevonden die bereikbaar was voor EHBO. Die mensen zijn op een lijst met telefoonnummers gezet en verspreid. Dat werkt nog steeds. Af en toe word ik nog gebeld. Soms voor een pleister, maar ook voor een grotere wond.” Naast zijn jarenlange inzet voor het Nederlandse Rode Kruis en de EHBO-groep is Den Braber ook mantelzorger. “Eerst voor mijn ouders, die inmiddels zijn overleden. Nu voor mijn jeugdvriend die na zestig jaar is teruggekeerd naar Sint Philipsland. Hij heeft Parkinson en daar proberen mijn vrouw en ik hem zoveel mogelijk bij te helpen.”
Hij zet zich sinds de oprichting in 2015 ook in voor Sportdorp Sint Philipsland. “Bij activiteiten ben ik aanwezig voor EHBO-diensten. Samen met mijn dochter hebben we ook een wandelgroep en een fietsclub opgezet op Sint Philipsland.” Daarnaast is hij medeoprichter van FlupHelpt, een initiatief van inwoners uit Sint Philipsland en Anna Jacobapolder om elkaar te helpen bij allerlei hulpvragen.
Lintjesregen
Zijn inzet bleef niet onopgemerkt. Op de dag van de lintjesregen werd hij verrast met een Koninklijke onderscheiding. “Ik dacht dat ik EHBO-les ging geven voor een bedrijf, dus ik was netjes gekleed. Toen ik binnenkwam in dorpshuis De Wimpel, zat daar ineens mijn familie en de burgemeester. Toen werd mij wel duidelijk wat er ging gebeuren.” Het lintje kwam voor hem als een totale verrassing. “Je doet het er natuurlijk niet voor, maar het is wel leuk dat mensen zo aan je denken. Ik vind het wel een waardering.”
Na de ceremonie werd de dag met familie afgesloten in het pannenkoekenhuis.
