Jonge imker laat zien dat bijen houden allang geen oubollige hobby meer is

OSSENDRECHT – Wie denkt dat imkeren vooral een hobby is voor oudere mannen, kwam dit weekend bedrogen uit tijdens de Open Imkerijdagen. Tussen de bezoekers stonden ook jonge imkers die met zichtbaar enthousiasme vertelden over hun bijenvolken en het belang van biodiversiteit. De belangstelling was groot.

Op de Brabantse Wal konden bezoekers dit weekend op twee locaties kennismaken met de wereld van de honingbij: bij De Meiduin in Ossendrecht en bij Imkerij en Winkel Landjuweel in Steenbergen. Onder begeleiding van ervaren imkers kregen belangstellenden een kijkje in een bijenkast, konden zij verschillende soorten honing proeven en alles leren over het leven van de honingbij. De open dagen zijn bedoeld om meer mensen kennis te laten maken met het imkerschap en het belang van bestuivende insecten.

Zelf in een imkerpak

In Ossendrecht liep het vanaf de opening al goed door. Gezinnen met kinderen, natuurliefhebbers en nieuwsgierige bezoekers namen een kijkje tussen de bijenvolken. Voor kinderen was een speur- en quiztocht uitgezet, waarmee zij spelenderwijs meer leerden over bijen en hun onmisbare rol in de natuur. De juiste antwoorden leverden niet alleen een leuke ervaring op, maar vooral nieuwe kennis over het leven van de bij. Veel aandacht ging ook uit naar de Aziatische hoornaar. Met een levensgroot nest legden de imkers uit waarom deze invasieve exoot een gevaar vormt voor honingbijen en andere insecten. Bezoekers kregen uitleg over hoe een nest is te herkennen en wat zij moeten doen wanneer zij er een aantreffen. Nieuw tijdens deze editie was dat bezoekers zelf een imkerpak konden aantrekken. Onder begeleiding mochten zij van heel dichtbij een geopende bijenkast bekijken. Dat zorgde voor veel enthousiaste reacties. Waar sommigen vooraf nog aarzelden, bleek de nieuwsgierigheid uiteindelijk groter dan de spanning. Imkers namen uitgebreid de tijd om vragen te beantwoorden en uitleg te geven over het gedrag van de bijen en het werk in de kast.

Imkeren ook populair onder jongeren

Dat imkeren steeds populairder wordt onder jongeren, bewijst de 31-jarige Maite uit Bergen op Zoom. Vier jaar geleden raakte zij tijdens de coronaperiode geïnteresseerd in biodiversiteit, toen ze veel tijd in haar tuin doorbracht. “Ik wilde meer leren over de natuur en ben via de Bijenhoudersvereniging Wal van Brabant een cursus gaan volgen”, vertelt ze. “Daarna ben ik begonnen met één kast. Inmiddels heb ik twee volken, maar ik houd het bewust klein. Het is een hobby en dat moet vooral leuk blijven.” De honing die haar bijen produceren, verkoopt ze wel. Afhankelijk van het seizoen levert dat tussen de dertig en zestig kilo op. Toch draait het daar volgens haar niet om. “Het mooiste is om de kast open te maken en te zien wat er gebeurt. Je bent buiten, midden in de natuur, en iedere keer ontdek je weer iets nieuws. Dat vind ik veel leuker dan de honing zelf. Het contact met de bijen en het ritme van de seizoenen maken het imkeren voor mij zo bijzonder.”

Met de drukbezochte Open Imkerijdagen hopen de organisatoren niet alleen meer begrip te kweken voor het werk van de imker, maar ook nieuwe mensen enthousiast te maken voor het vak. De belangstelling in Ossendrecht laat zien dat die opzet aanslaat. Jong en oud verlieten het terrein met meer kennis over de honingbij en het besef hoe belangrijk deze kleine bestuiver is voor natuur, voedselvoorziening en biodiversiteit.