Metro, restaurant en vijf spookhuizen: Terror Nights wordt steeds groter

STANDDAARBUITEN – Wie denkt dat een Halloween-evenement bestaat uit een paar enge maskers, wat nepbloed en spookachtige geluiden, moet eens een kijkje nemen achter de schermen van Terror Nights. Daar wordt al bijna een jaar gewerkt aan een groots griezelspektakel dat op vrijdag 23 en zaterdag 24 oktober plaatsvindt. Initiatiefnemer Michael Zonneveld en zijn partner Marjoleine de Braber doen er samen met honderden vrijwilligers alles aan gedaan om bezoekers een onvergetelijke avond te bezorgen.

Een uit de hand gelopen hobby

Het begon ooit als een hobby. Inmiddels organiseert Michael voor de achttiende keer een Halloween-evenement. Sinds 2017 gebeurt dat onder de naam Terror Nights. Wat aanvankelijk kleinschalig was, groeide uit tot een evenement waarvoor bezoekers vanuit heel Nederland en zelfs België naar Standdaarbuiten komen. “Het is eigenlijk geen hobby meer, maar een onderdeel van ons leven geworden”, lacht Michael. “We beginnen vrijwel direct na afloop alweer aan het volgende jaar. Inmiddels hebben we er zo’n veertig tot vijftig volledige knutseldagen op zitten.” Wie tijdens zo’n werkdag binnenloopt, ziet overal bedrijvigheid. Vrijwilligers timmeren, schilderen, lassen, bouwen decors en installeren technische voorzieningen. Soms werken er vijf mensen, maar regelmatig zijn het er twintig tot veertig tegelijk.

Een familie van vrijwilligers

Tijdens de twee evenementendagen zijn ruim 300 vrijwilligers actief. Alleen al de vijf spookhuizen vragen ongeveer 175 acteurs. Daarnaast zijn er mensen nodig voor beveiliging, EHBO, verkeersregeling, horeca, grime, techniek en shows. Om alles in goede banen te leiden heeft Michael een organisatiestructuur met zeventien verantwoordelijken opgezet. Elk onderdeel heeft zijn eigen leiding en team. “Het mooiste vind ik dat iedereen hier met zoveel plezier samenwerkt. Het is echt één grote familie geworden. Ik ben ontzettend trots op wat we met elkaar ieder jaar weer voor elkaar krijgen.” Nieuwe acteurs worden begeleid door ervaren krachten. Want hoe spannend het ook mag worden voor het publiek, achter de schermen moet alles veilig en professioneel verlopen.

Spookhuizen met een eigen verhaal

Terror Nights telt dit jaar vijf compleet vernieuwde spookhuizen. Daarbij draait het volgens Michael niet uitsluitend om schrikmomenten. “Je stapt bij ons een verhaal binnen. Alles klopt, van de inrichting en de verlichting tot de kleinste details. Je bent niet zomaar toeschouwer, je wordt onderdeel van de belevenis.” Een indrukwekkend voorbeeld is de compleet nagebouwde metro, waaraan maandenlang is gewerkt. Wat zich daar precies gaat afspelen, blijft voorlopig geheim. Ook de zes grote containers op het bouwterrein getuigen van vindingrijkheid. Deze zijn zodanig aangepast dat er complete looproutes en griezelige taferelen in kunnen worden gebouwd.

Bijzondere verrassingen

Marjoleine de Braber neemt twee spookhuizen voor haar rekening, waaronder het bijzondere Club 18, uitsluitend toegankelijk voor volwassenen. Een andere verrassing is een restaurant midden in een spookhuis. Bezoekers kunnen daar zelfs een tweegangendiner reserveren, verzorgd in samenwerking met een lokale horecaondernemer. “We proberen ieder jaar iets te bedenken wat mensen nog niet eerder hebben meegemaakt”, vertelt Michael.

Ook genieten zonder te griezelen

Nieuw is de uitgebreidere entertainmentarea met maar liefst vijf verschillende shows. Er komen onder andere een vuurshow, clownshow, lichtshow, een musical van een uur en een spectaculaire eindshow. Wie liever niet door de spookhuizen loopt, kan voor vijftien euro een speciaal area-ticket kopen en toch genieten van de optredens, de verlichting en de bijzondere sfeer. Een regulier toegangsbewijs kost momenteel 35 euro. De organisatie rekent op ongeveer 4.500 bezoekers. Terror Nights is ondergebracht in een stichting, de opbrengst wordt opnieuw geïnvesteerd.

Iedere euro terug naar het evenement

Terwijl vrijwilligers onverstoorbaar verder timmeren, blijft Michael vooral kijken naar wat er volgend jaar nóg mooier kan. “We weten nu al welke spookhuizen we volgend jaar willen bouwen. Maar eerst gaan we er met z’n allen voor zorgen dat deze editie weer onvergetelijk wordt.”