Rico Verhoeven wint GLORY Grand Prix na spannende finale tegen Levi Rigters

ARNHEM- Bergenaar Rico Verhoeven heeft zaterdagavond 9 maart de GLORY Grand Prix gewonnen. De 34-jarige wereldkampioen won in stadion GelreDome van landgenoot Levi Rigters tijdens een spannende finale. Met het winnen van de GLORY Grand Prix verdient Verhoeven een bedrag van 500.000 dollar. Toch liep het niet allemaal voorspoedig deze avond. Rivaal Belg Jamal Ben Saddik maakte na Verhoevens overwinning van de halve finale tegen Nabil Khachab een trappende beweging richting Verhoeven waardoor er een opstootje ontstond.

Feest in Stadion GelreDome voor Rico Verhoeven en al zijn fans! Zaterdagavond schreef de Bergenaar daar de GLORY Grand Prix op zijn naam. De wereldkampioen won van landgenoot Levi Righters, de nummer twee van de zwaargewichtranglijst bij GLORY, tijdens een spannende finale. 

Wereldtitel

Verhoeven was in het begin van de finale beter dan Rigters, die last van zijn linkerbeen had en in de eerste ronde al twee keer acht tellen kreeg. In de tweede ronde ging Verhoeven verrassend genoeg zelf tegen de grond na een flinke stoot van Rigters. Verhoeven wankelde en even leek het erop dat hij op weg was naar zijn eerste nederlaag in negen jaar. Toch kreeg hij de vermoeide Rigters nog twee keer naar de grond. Daarmee was de wedstrijd beslist en Verhoeven de winnaar! De wereldtitel van Verhoeven stond niet op het spel bij de GLORY Grand Prix. Met het winnen van de GLORY Grand Prix titel verdient Verhoeven een bedrag van 500.000 dollar.

Opstootje

Tot de finale ging het in Arnhem vooral over een opstootje tussen Verhoeven en Belg Jamal Ben Saddik, nadat Verhoeven in de halve finale van Nabil Khachab had gewonnen. Er was wat onvrede tussen de teams van Verhoeven en Khachab, waarbij Ben Saddik - hij stond Khachab bij - zich in de ring meldde. Daarop liep het uit de hand. Ben Saddik maakte een trappende beweging in de richting van Verhoeven. Verhoeven en Ben Saddik zijn al jaren rivalen en stonden in de afgelopen jaren twee keer tegenover elkaar in een titelgevecht. Twee keer leverde dat spektakel op en trok Verhoeven aan het langste eind. Vooral in aanloop naar het eerste gevecht misdroeg Ben Saddik zich richting de Nederlander. Verhoeven versloeg Khachab op punten. Hij was de Grand Prix begonnen met een overwinning op de Fransman Sofian Laidouni in de kwartfinales. Ook die partij won Verhoeven via een unanieme jurybeslissing. Zeker dus een hele terechte winnaar!