TERUGBLIK | Bergen op Zoom zingt uit volle borst: ruim zestig koren strijken neer in binnenstad

BERGEN OP ZOOM - Wie afgelopen weekend Bergen op Zoom bezocht vanwege Open Monumentendag, wachtte een verrassing: in diverse monumenten zong een koor! Dat was geen toeval: de stad verwelkomde niet alleen bezoekers aan het opengestelde historische erfgoed, maar ook een zestigtal zangkoren. Die deden mee aan het Korenfestival Eigenwijs, dat dit jaar zijn tweede editie beleefde.

“De koren komen bijvoorbeeld uit Vlissingen, Den Haag, Roosendaal en natuurlijk Bergen op Zoom”, vertelt Frans Suijkerbuijk, voorzitter van Stichting Korenfestival Bergen op Zoom. Opgericht in 2024 organiseerde de stichting het festival vorig jaar voor het eerst. “Er deden toen zo’n veertig koren mee”, vervolgt Frans. “Dit jaar ruim zestig. Volgend jaar misschien nóg meer!” Er volgt een opsomming: in totaal zullen er 145 optredens zijn, verdeeld over de twee dagen van het Open Monumentenweekend. Er wordt gezongen in enkele van de opengestelde monumenten en op een vijftal pleinen, alles in de Bergse binnenstad. Er kunnen popliedjes, klassieke en religieuze liederen en volksmuziek zoals shanties worden beluisterd.

Ook jeugd aan het zingen

Dat klinkt als iets voor de wat oudere bezoeker: “Nou, we willen natuurlijk ook graag de jeugd interesseren voor het zingen”, reageert Frans. “Daarom openen we met een optreden van kinderkoor Eigenwijs uit Tholen op de binnenplaats van het Markiezenhof.”

Dat staat al te trappelen van ongeduld, maar moet nog even wachten op de openingswoorden van onder anderen Rob van den Aarsen, wethouder van cultuur. Voor hem kan de dag, die op dat moment eigenlijk nog moet beginnen, al niet meer stuk. Zodra de wethouder is uitgesproken, begint de jeugd aan het eerste concert van het festival. Ze worden begeleid door piano, bas en drums en zingen een programma van uiteenlopende liedjes, zelfs eentje in Zeeuws dialect!

Na afloop staan Mayla, Ylva, Sofia en Amber, gemiddelde leeftijd 10 jaar, de pers even te woord. Hoe ging het?

“Heel goed!”, klinkt het eendrachtig. “Het was hartstikke leuk. Ik was helemaal niet zenuwachtig!” Hoe lang zitten jullie al in dit koor? “Oei. Al heel lang...” Er wordt een moeder geraadpleegd. “Al anderhalf jaar!”

“Niet alleen dweilbandjes”

Verderop staan Ria Adriaansen en Alice Waelen, twee vriendinnen uit Bergen op Zoom, een stukje ouder dan de leden van het jeugdkoor. “We zingen ieder in een ander koor”, vertelt Alice, “maar we doen allebei wel voor de tweede keer mee aan het festival.”

Wat is er zo leuk aan zingen in een koor? Ria: “Nou, het is gezellig om samen te zingen. En dan is het leuk als je dat op anderen kunt overbrengen tijdens een optreden.” Bergen op Zoom herbergt ruim 60 koren. “Het zijn hier echt niet alleen dweilbandjes hoor”, zegt Ria hierover. “De stad kent een lange muziekhistorie vanwege de soldaten die hier gelegerd waren en die vertier zochten én brachten in de lokale kroegen.”

Van Beursplein tot Gertrudiskerk

Later, op het Beursplein, gaat het er hip aan toe: popkoor The Sparrows uit Steenbergen zingt en danst op zijn moderne repertoire. Het is zonnig, de lucht is blauw, het publiek drinkt een drankje en geniet. Vrouwenkoor Mea Dulcia uit Bergen op Zoom vult verderop de Gertrudiskerk met prachtig klinkende liederen, a capella gezongen. De kerk baadt in het binnenglijdende zonlicht en lijkt er nóg mooier van te worden.

Sing for Joy uit Maassluis sluit even na vieren af in het Zwijnshoofd. “Iedereen zit zeker al op het terras?”, vraagt voorzitter Petra van de Kooij zich af. “We zongen nu eigenlijk voor onze eigen achterban. Die zat bij ons in de bus.” Ze komen volgend jaar weer, maar zetten een vraagteken bij de door Frans Suijkerbuijk voorziene groei. “Méér koren voor evenveel publiek – wel even over nadenken”, is het advies.

De dag wordt afgesloten met een samenzang van alle koren op de Grote Markt. Waarna de terrasjes zorgen voor de rest.