Terugblik | Extreme hitte blijft uit, duizenden genieten van 82ste Maria Ommegang in Bergen op Zoom
Door: Remco Weterings AlgemeenBERGEN OP ZOOM - De Maria Ommegang trok zondag voor de 82e keer door de binnenstad van Bergen op Zoom. Tot het laatste moment was het spannend of de tropische hitte geen roet in het eten zou gooien, maar dankzij de gedaalde temperaturen en extra voorzorgsmaatregelen kon de eeuwenoude dankstoet gewoon doorgaan. Langs de route genoten duizenden bezoekers van een indrukwekkend schouwspel vol historie, muziek en geloof.
Voor veel gelovige inwoners is het ieder jaar een bijzonder moment wanneer op de laatste zondag van juni stipt om 15.00 uur de poort van het Markiezenhof opengaat. Tot het laatste moment was het spannend of de jaarlijkse religieuze dankstoet vanwege de tropische temperaturen doorgang kon vinden. Tot opluchting van de ruim 800 deelnemers, de organisatie en duizenden toeschouwers zakte de temperatuur zondagmiddag naar een aangename 27 graden. Daardoor kon de stoet, met de nodige voorzorgsmaatregelen, doorgaan. Langs de route genoten bezoekers van historische taferelen, theater, muziek en religieuze figuren.
Het thema van de 82ste Maria Ommegang luidt ‘Kijk omhoog met Maria’. Volgens pastoor Paul Verbeek nodigt dat uit om stil te staan bij de manier waarop mensen met elkaar omgaan in een tijd waarin veel aandacht uitgaat naar schermen en digitale apparaten. “Het maakt niet uit of je nog maar enkele weken oud bent of achter de rollator loopt, iedereen mag en kan meedoen aan de dankstoet”, vertelt de organisatie.
De deelnemers komen bovendien niet alleen uit Bergen op Zoom. Een bijzondere rol is dit jaar opnieuw weggelegd voor Vakeris uit Litouwen. Voor het tweede jaar op rij draagt hij, naast pastoor Paul Verbeek, het Mariabeeld door de stad. “Het is goed te doen met deze temperatuur hoor. Volgens mij was het vorig jaar een stuk warmer.”
Iedere zondag naar de kerk
Vakeris probeert iedere zondag naar de kerk te gaan, in tegenstelling tot veel leeftijdsgenoten. “Jongeren van mijn leeftijd bezoeken de kerk steeds minder. Dat is jammer. Het kan je zoveel bieden. Wel vind ik dat het natuurlijk moet gaan. Je moet het zelf willen; een geloof moet je niet opgelegd worden.”
Waarom hij denkt dat veel leeftijdsgenoten de kerk niet meer bezoeken? “Deels heeft het te maken met de opvoeding, maar vaak is het ook hun eigen keuze.”
Water en ijsjes
De Maria Ommegang trekt al jaren onder zomerse omstandigheden door de binnenstad, maar de temperaturen van deze editie vroegen om extra maatregelen. “We hebben extra maatregelen genomen voor de deelnemers en de dieren in de stoet. Op meerdere plaatsen hebben we voor de dieren water staan en ook voor de deelnemers zijn er twee waterpunten. Na afloop is er voor iedereen een verkoelend ijsje.”
Dat is geen overbodige luxe, want sommige deelnemers dragen zware kostuums. “Kijk die herder daar, hoe warm moet hij het wel niet hebben met die vacht om zich heen”, bespreken enkele bezoekers langs de route. “We zitten op de camping in Sint-Maartensdijk en lazen bij de VVV over het bestaan van dit evenement. Tot nu toe hebben we geen seconde spijt dat we deze kant zijn opgekomen.”
Luchtige kleding voor de schuitwachters
Joris (9) doet dit jaar voor het eerst mee als schuitwachter. “Eerder heb ik meegedaan als soldaat, maar ik wilde dit jaar iets anders.” Of hij lang heeft moeten oefenen voor zijn rol? “Nee, dat valt wel mee. Twee keer veertig minuten. Het is gelukkig geen ingewikkelde rol.”
Dankzij het luchtige kostuum heeft hij weinig last van de zomerse temperaturen. Bij Leander (10) is deelname aan de Maria Ommegang er met de paplepel ingegoten. “Toen ik nog een baby was, deden mijn vader en moeder al mee in de stoet.”
In zijn jonge leven vervulde hij al verschillende rollen. “Bij de herdertjes, soldaatjes en nu voor het eerst bij de schuitwachters. Ik heb zin in deze nieuwe rol, lekker vechten”, vertelt hij trots terwijl hij met zijn houten zwaard zwaait.
