Halsterse fietsclub bedwingt iconische Mont Ventoux tijdens jubileumjaar: ‘Onvergetelijk’
AlgemeenHALSTEREN – Wat begon als een bijzonder jubileumidee, groeide uit tot een onvergetelijke uitdaging. Tien leden van de Halsterse fietsclub TTC De Liefhebbers reisden naar Zuid-Frankrijk om de iconische Mont Ventoux te beklimmen. De tocht vormde het sportieve hoogtepunt van het 50-jarig bestaan van de vereniging.
Het plan ontstond drie jaar geleden. Ter gelegenheid van het jubileum wilde de vereniging iets ondernemen dat nog niet eerder was gedaan. De keuze viel op de Mont Ventoux, de beroemde ‘Kale Berg’ in de Provence, die onder wielrenners bekendstaat als een van de zwaarste beklimmingen van Europa.
Opwarmen in de Provence
De fietsers vertrokken op vrijdag richting Zuid-Frankrijk. Een dag later stond een eerste rit op het programma, waarbij alvast de nodige hoogtemeters werden gemaakt. Uitvalsbasis was het dorp Bédoin, aan de voet van de Mont Ventoux. Daar bereidden de deelnemers zich verder voor op de grote uitdaging.
Zware klim
Op zondagochtend 21 juni begonnen de tien deelnemers al kort na 07.00 uur aan de beklimming, om de oplopende temperaturen zoveel mogelijk voor te blijven. Omdat iedereen de klim op zijn eigen tempo reed, was het vooral een individuele strijd tegen de berg.
De eerste kilometers liepen geleidelijk op, maar eenmaal in het bos werden de hellingspercentages een stuk zwaarder. Op verschillende stukken liep de stijging op tot 10 à 11 procent. Boven de boomgrens volgde nog een laatste, steile passage richting de top, met de karakteristieke witte zendmast als eindpunt in zicht.
Uiteindelijk bereikten acht van de tien fietsers de top van de Mont Ventoux. Twee deelnemers moesten de beklimming voortijdig beëindigen, maar ondersteunden de rest van de groep onderweg onder meer met water en aanmoedigingen.
Bijzonder moment
Tijdens de beklimming passeerden de fietsers ook het monument voor de Britse wielrenner Tom Simpson, die tijdens de Tour de France van 1967 op de Mont Ventoux overleed. De Halsterse wielrenners plaatsten daar een bidon van de vereniging als eerbetoon.
Na een klim van 21 kilometer en ongeveer 1.549 hoogtemeters werden de deelnemers op de top verwelkomd met applaus van omstanders en andere clubleden. Volgens de vereniging vormde de beklimming een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt van vijftig jaar clubgeschiedenis: “We hadden het gedaan… met z’n allen. We hebben een fantastische uitdaging volbracht en veranderd in een herinnering. Een onvergetelijke.”
