Recordeditie voor beachvolleybaltoernooi: organisatie denkt na over uitbreiding

BERGEN OP ZOOM – Vier dagen lang vormde de Grote Markt weer het decor van het jaarlijkse beachvolleybaltoernooi van Sic Pugno. De 29e editie groeide uit tot een van de drukst bezochte ooit. Niet alleen het aantal deelnemers bereikte een record, ook langs de velden was het volgens de organisatie opvallend druk. Voorzitter van de wedstrijdleiding Tomas Brouwers kijkt dan ook met veel tevredenheid terug. “Het ging eigenlijk allemaal heel erg vlotjes. Het leek bijna vanzelf te gaan.”

Met zomerse temperaturen, volle terrassen en honderden volleyballers was de sfeer volgens Brouwers precies zoals de organisatie had gehoopt. “Wij zeggen altijd: de spelers maken het gezellig, maar het is pas echt leuk als het langs de lijn ook druk is. En dat was dit jaar absoluut het geval.”

Het toernooi blijkt ieder jaar populairder te worden. Dat zorgde dit jaar zelfs voor een luxeprobleem. “We zijn een beetje uit onze voegen gebarsten”, vertelt Brouwers. „We hebben veertig tot vijftig teams moeten teleurstellen omdat we helemaal vol zaten.” Volgens hem neemt niet alleen de vraag naar deelname toe, maar weten ook steeds meer bezoekers de weg naar het evenement te vinden. “Mensen hebben gewoon zin in die gezelligheid en sportiviteit.”

Om die groei op te vangen, onderzoekt Sic Pugno samen met de gemeente en ondernemers welke mogelijkheden er zijn om het toernooi verder uit te breiden. “We zijn volop aan het brainstormen. Eén ding is duidelijk: we moeten vooruit en groeien. Je wilt niet ieder jaar zoveel mensen moeten teleurstellen.”

Sportiviteit als belangrijkste winst

Hoewel de belangstelling groot was, blijft voor de organisatie één aspect het belangrijkst: sportiviteit. Dat stond ook tijdens deze editie weer centraal. “Fairplay is de hoofdregel in ons wedstrijdreglement”, zegt Brouwers. “Dat zagen we dit weekend ook weer terug. Natuurlijk werd er fanatiek gespeeld, maar het bleef altijd gemoedelijk en vriendelijk. Het is echt verlopen zoals we wilden.”

Voor Brouwers symboliseerde één team precies waar het beachvolleybaltoernooi voor staat. Drie vrienden schreven zich in voor de herencompetitie twee tegen twee, zonder zich goed te verdiepen in het niveau. “Ze werden op zaterdag finaal weggeslagen”, vertelt hij lachend. “Maar op zondag stonden ze er gewoon weer. Ze bleven enthousiast, deden gezellig mee en kregen zelfs de sportiviteitsprijs. Dat typeert voor mij dit toernooi.”

Jeugd terug op het zand

Een andere belangrijke ontwikkeling was de terugkeer van de jeugdcompetitie. Na enkele jaren afwezigheid deden weer vier jeugdteams uit de regio mee.

“We gaan van nul naar vier teams en daar zijn we heel blij mee”, zegt Brouwers. “De jeugd is de toekomst van ons evenement. We willen hen enthousiast maken én betrokken houden. Uiteindelijk zijn zij straks ook de vrijwilligers, scheidsrechters of organisatoren van de toekomst.”

De ambitie is om de jeugdcompetitie de komende jaren weer te laten groeien naar het oude niveau van zestien teams.

Op naar een jubileumeditie

Achter het vierdaagse evenement schuilt een grote organisatie. Ongeveer twaalf commissieleden zijn verantwoordelijk voor de voorbereidingen, terwijl tijdens de op- en afbouw zo’n dertig vrijwilligers de handen uit de mouwen steken. De voorbereiding begint bovendien al in het najaar. “In september evalueren we en vanaf november vergaderen we iedere maand voor de volgende editie.”

Volgend jaar staat een bijzondere mijlpaal op het programma: de dertigste editie van het beachvolleybaltoernooi. Hoe dat jubileum eruit gaat zien, is nog niet bekend, maar de eerste plannen worden al gemaakt.

“We willen kijken hoe we zoveel mogelijk teams een plek kunnen geven en daarnaast iets extra’s doen vanwege het jubileum”, zegt Brouwers. „Wat dat precies wordt weten we nog niet, maar we willen er een heel bijzondere editie van maken.”

Na opnieuw een succesvol weekend overheerst vooral de dankbaarheid. “We zijn ontzettend blij met alle deelnemers en alle steun die we krijgen”, besluit Brouwers. “Uiteindelijk maken we samen dit evenement. Dat is ook dit jaar weer gebleken.”

Na vier dagen beachvolleybal werden ook de laatste prijzen verdeeld. PBO ZuidWest Brabant kroonde zich tot winnaar van zowel het bedrijventoernooi als het recreantentoernooi voor gevorderden. De zussen van Hutje op de Heijden pakten de titel bij de dames 3x3 en Meijboom/Meijboom schreef het heren 2x2-toernooi op zijn naam.