Zwembad De Melanen kijkt terug op de hete dagen die achter ons liggen: ‘Het was topsport!’

HALSTEREN - Zwembad De Melanen houdt elke zomer zijn deuren geopend voor iedereen die zin heeft in een frisse duik, en dat al sinds 1975. Het maakt niet uit of je komt om baantjes te zwemmen, te aquasporten of voor een lekker ontspannen dagje zwembad; het kan er allemaal.

Het was ooit een echt Halsters zwembad. Na wat ups en downs en dankzij de inspanningen van de Dorpsraad Halsteren en Stichting Behoud Zwembad De Melanen is De Melanen inmiddels onderdeel van Sportbedrijf Bergen op Zoom, dat ook zwembad De Schelp en een aantal sporthallen uitbaat. Op die manier is het zwembad niet alleen een vaste waarde voor de inwoners van Halsteren, maar ook voor die van Bergen op Zoom.

Hete dagen was keihard werken

Een deel van het personeel van het zwembad werkt ook weleens in De Schelp. “Dat biedt het voordeel dat je het personeel, afhankelijk van het weer of het seizoen, zo veel mogelijk kunt inzetten waar het nodig is”, vertelt Heidi Potappel, coördinator van De Melanen. Deze middag zit ze er relaxed bij: het is voor het eerst sinds lange tijd niet warm en dat is te zien aan het aantal bezoekers. Het zijn er een dikke handvol.

“We hebben keihard gewerkt om die hete dagen goed door te komen”, vertelt Heidi. “Het was topsport! Ga maar na: iedereen kwam bij ons verkoeling zoeken. Normaal ligt de helft lekker op het gras, maar nu zat iedereen in het water. Zo’n 1.300 man!”

Het personeel hield het hoofd koel door zelf in het water te gaan staan, veel te drinken en regelmatig van positie te wisselen, zodat iedereen af en toe wat schaduw had.

Elke 5 minuten wc’s schoonmaken

“Ik ben apetrots op mijn team”, zegt Heidi. “Op zulke dagen mag er niets fout gaan. Iedereen moet de hele dag geconcentreerd blijven. En dat is goed gelukt!” Ook in de kantine moesten ze flink aan de bak. Vooral de meloenen en de zakjes chips waren niet aan te slepen.

Dankzij de hittegolven van deze zomer is De Melanen op weg naar een recordseizoen. Nog een paar duizend bezoekers te gaan en de teller staat voor het eerst op meer dan 30.000 bezoekers. Kan het bad dat wel aan?

“Ja hoor”, antwoordt Heidi. Ze wijst op de ligweide, nu geel geblakerd, die de baden omringt. “Er is volop ruimte en het team doet ook onderhoud als de drukte dat toelaat.” Ze schiet in de lach. “Met die drukte maakten we elke vijf minuten de wc’s schoon. Behalve als er iemand op zat natuurlijk!”

Er wordt regelmatig iets vernieuwd. Zo is de kantine onlangs uitgebreid met een nieuwe professionele frituur en zullen de baden in het najaar een nieuwe coating krijgen. De regelmatige inspecties zijn tot nu toe glansrijk doorstaan.
“Kijk, we zijn een laagdrempelig zwembad, zeg maar: een familiebad”, zegt Heidi. “Hier geen fancy glijbanen of namaakwatervallen. Je komt hier om te zwemmen en lekker te ontspannen.”

Normaal zomerweer

Het zijn vooral de kinderen die zwemmen en de ouders of grootouders die op het terras zitten te ontspannen. “Alle vertrouwen in het personeel”, zegt een van hen. “Wij hoeven zelf geen oogje in het zeil te houden en kunnen zo genieten van de gezelligheid hier.”
Vandaag zijn die kinderen er niet bij. “Ze hadden geen zin, ‘t is niet warm genoeg!”, is de uitleg. “Maar wij komen tóch, haha.”

Het personeel moet ook wennen aan het “normale” zomerweer: veel te doen is er opeens niet. De een is in dienst van het Sportbedrijf, voor de ander is het een vakantiebaan. Ze worden strak aangestuurd door Heidi, maar hebben tegelijkertijd alle ruimte om hun taken op hun eigen manier te vervullen. Een van hen trekt zijn zwembroek aan en duikt voor de fotograaf een paar keer van de hoge duikplank.