Aan de keukentafel met Vincent van Pacamara Coffee Roasters: ‘Koffie is veel meer dan bitter en donker’
Door: Sanne Brusselaars RubriekHALSTEREN - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Vincent van Dienst, mede-eigenaar van Pacamara Coffee Roasters.
Vincent, hoe is jouw passie voor koffie eigenlijk begonnen?
“Eigenlijk ben ik erin gerold. Na de middelbare school wist ik nog niet precies wat ik wilde. Toen ben ik als een soort tussenjaar bij Kaldi, een koffiewinkel, gaan werken. Daar leerde ik wat kwaliteitskoffie echt is. Wat begon als een baantje groeide uit tot een echte fascinatie. Ik ging cursussen volgen en verdiepte me steeds meer in koffie. Op een gegeven moment wilde ik zelf gaan branden, gewoon om te kijken of ik het anders of beter kon doen. Dat leidde uiteindelijk tot de oprichting van Pacamara Coffee Roasters.”
Je hebt dus eigenlijk eerst bij Kaldi alles over koffie geleerd?
“Ja, bij Kaldi begon het allemaal. Koffieapparaten hebben me altijd al gefascineerd, maar ik moet eerlijk toegeven dat ik vóór Kaldi thuis gewoon Senseo dronk. Bij Kaldi leerde ik de basis van baristawerk en het zetten van echt goede koffie. Na een paar jaar begon ik verder te kijken. Het idee om zelf koffie te branden begon te kriebelen. Dat is echt een heel andere discipline, want als brander heb je directe invloed op de smaak van het eindproduct. Bij Kaldi kun je perfecte koffie zetten, maar je bent wel afhankelijk van de bonen die je geleverd krijgt. Ik wilde die controle zelf hebben. Specialty coffee maken, volledig op mijn eigen manier. Kaldi is een mooie brug tussen supermarktkwaliteit en hoge kwaliteit koffie, maar bij Pacamara richten we ons volledig op die hoogste standaard.”
Wat maakt Pacamara dan zo anders in vergelijking met Kaldi?
“Wat we bij Pacamara maken noemen we specialty coffee, dat zit echt op een hoger niveau dan de meeste koffies. Bij Kaldi hebben ze hun eigen koffie die elders gebrand wordt, maar Pacamara is echt voor de fijnproever. Wij willen klanten laten ervaren dat koffie veel meer smaken kan hebben dan alleen bitter en donker. Specialty coffee is uniek en echt een ander product dan wat je normaal in een winkel vindt. Dit is eigenlijk een premium koffieproduct. Het verschil zit hem niet alleen in de smaak, maar ook in de transparantie over de herkomst en de manier waarop wij onze bonen branden.”
Waarom heb je Pacamara in Halsteren opgezet?
“Specialty coffee vind je inderdaad al langer in de Randstad, maar in Brabant of Zeeland was het nog nauwelijks te vinden. Ik zag daar een kans. Er zijn hier genoeg mensen die wel een goede koffie waarderen, en je hoeft echt niet naar de grote stad om dat te krijgen. Ik wil mensen hier in de regio kennis laten maken met betere koffie, zodat we ook hier iets unieks hebben op het gebied van kwaliteit. Koffiebranderijen komen eigenlijk altijd pas later in dit soort steden, en ik vond het een goed idee om daar verandering in te brengen.”
Een gat in de markt dus. Was het opstarten van de branderij een uitdaging?
Een gat in de markt dus. Was het opstarten van de branderij een uitdaging? “Zeker. We hadden plannen om Pacamara Coffee Roasters eerst in de binnenstad te openen, misschien zelfs met een klein koffiezaakje erbij. Maar het bleek lastig te worden vanwege de geur van het brandproces. De gemeente was er duidelijk over dat de geur in de binnenstad een probleem zou zijn, en we hebben zelfs een geuronderzoek moeten laten uitvoeren. Uiteindelijk ben ik op een industrieterrein terechtgekomen. Achteraf ben ik daar wel blij mee, want ik heb hier veel ruimte om te werken. Maar ja, als het kon, had ik het toch liever in de binnenstad gedaan. Wat ik hier op het industrieterrein wel heb, is de mogelijkheid om efficiënter te werken en meer klanten tegelijk te bedienen.”
Wat voor koffiebonen heb je allemaal?
“We hebben koffie uit Brazilië, Guatemala, Nicaragua, Colombia en Kenia. Die bonen koop ik via een importeur die direct met de boeren samenwerkt. Voor mij is het belangrijk dat ik precies weet waar de bonen vandaan komen, wat de boer ervoor krijgt en hoe het proces in elkaar zit. Ik vind transparantie in de koffieketen heel belangrijk. Veel mensen beseffen niet dat goedkope koffie eigenlijk de boer benadeelt. Daarom kiezen wij voor een kortere keten en een eerlijke prijs, zodat de boer een goed inkomen heeft. Onze klanten waarderen dat ze niet alleen een kwalitatief hoogwaardig product krijgen, maar ook bijdragen aan een betere koffiewereld.”
Is die prijs dan ook weer terug te zien in de koffiebonen?
“Ja, ergens wel. Deze koffiebonen zijn natuurlijk geen Douwe Egberts die in enorme aantallen gebrand worden. Bij Pacamara ligt de prijs van onze bonen tussen de 26 en 39 euro per kilo, terwijl je bij de supermarkt misschien vijf euro per kilo betaalt. Maar wat je daarvoor terugkrijgt, is een compleet andere ervaring. Het is alsof je een huiswijn vergelijkt met een grand cru.”
Is dat een obstakel voor klanten, denk je?
“Dat kan inderdaad een factor zijn, vooral omdat er nog weinig bekendheid is over specialty coffee hier. Maar mensen die echt van koffie houden, willen meestal wel betalen voor een goed product. Onze koffie is anders; dit is voor de fijnproever. En ja, kwaliteit heeft een prijs. We proberen die meerwaarde ook uit te leggen, bijvoorbeeld via onze workshops of op onze verpakking, waar we de unieke smaakprofielen van iedere koffieboon uitleggen.”
Hoe ga je te werk als je een nieuwe koffie op de markt wil brengen?
“Dat is altijd een proces. Ik begin met het proeven van monsters die ik van de importeur krijg. Dat zijn zakjes van ongeveer 50 gram, en die brand ik eerst op een kleine machine om de smaak te testen. Elke koffieboon heeft een ander karakter, afhankelijk van het land en de verwerkingswijze. Als ik een koffie heb die me bevalt, ga ik verder met grotere hoeveelheden en ontwikkel ik een specifiek recept voor die boon. Zo zorg ik dat het uiteindelijke product in de zak altijd precies goed is qua smaak. Het is echt een vakmanschap om consistentie en kwaliteit te waarborgen.”
Dat klinkt als maatwerk. Wat voor smaakprofielen kunnen mensen verwachten?
“Bij Pacamara zie je geen standaard bittere koffie. Onze koffie heeft frisse, fruitige en soms zelfs zoete tonen, afhankelijk van de herkomst. Mensen zijn vaak verrast, want ze kennen koffie vooral als iets bitters. Maar goede koffie heeft veel meer in zich. Op onze zakken staan smaaktonen aangegeven, zoals rode appel of hazelnoot, wat aangeeft welke smaakprofielen je kunt verwachten zonder dat we daar kunstmatig iets aan toevoegen.”
Klinkt als een intensief proces en een echt vakmanschap.
“Ja dat is het ook zeker. Versheid is cruciaal bij koffie. Koffie die lang ligt, verliest veel smaak, ook al wordt het niet slecht. Ik zorg er daarom voor dat de koffie nooit ouder dan een week bij de klant terechtkomt. Ik brand in kleine hoeveelheden op bestelling, zodat alles vers blijft. Klanten bestellen via onze webshop, en dan brand ik precies wat er nodig is. Zo blijft de koffie echt vol van smaak.”
Je geeft ook workshops voor koffieliefhebbers toch?
“Klopt, ik geef workshops voor de thuisbarista’s die hun eigen koffieapparaat beter willen leren gebruiken. Veel mensen schaffen tegenwoordig een espressomachine aan, maar alleen een mooie machine kopen is niet genoeg om goede koffie te maken. In de workshops leren ze hoe ze hun machine optimaal kunnen gebruiken, en ik leg uit hoe ze de verschillende smaken in de koffie kunnen herkennen. Het is ontzettend leuk om mensen te helpen bij hun eerste stappen in de wereld van specialty coffee.”
En hoe kijk je naar de toekomst van Pacamara? Zijn er nog ambities?
“Absoluut, ik zie nog veel mogelijkheden voor Pacamara. Mijn droom is om in de toekomst misschien toch iets met een koffiezaak te kunnen doen. Dat blijft alleen lastig met de vergunningen hier. Maar voorlopig richt ik me op het uitbreiden van de bekendheid van Pacamara in de regio. Bergen op Zoom en omgeving zijn klaar voor goede koffie, en ik hoop dat steeds meer mensen de weg naar ons vinden. Daarnaast blijf ik mezelf ontwikkelen. Volgende week volg ik bijvoorbeeld een training in Kopenhagen om weer nieuwe technieken en smaken te leren. Voor koffie raak je nooit uitgeleerd!”
Wat maakt koffie voor jou zo bijzonder?
“Voor veel mensen is koffie iets vanzelfsprekends, maar het is een product met een enorme diepgang. Koffie komt van een plant, groeit als een bes, en elke stap in het proces – van oogsten tot branden – heeft invloed op de smaak. Er zijn mensen die koffie zien als een simpel zwart drankje, maar het heeft zoveel smaaktonen. Het doet me denken aan wijn; de plek waar de koffie groeit, de zorg van de boer, de manier waarop het verwerkt wordt, dat alles proef je uiteindelijk terug in je kopje. Ik vind het geweldig om die verhalen te vertellen en om mensen hier in de regio kennis te laten maken met echt goede koffie.”
Wat zou je aan alle koffiedrinkers willen meegeven?
“Ik zou iedereen willen uitnodigen om eens echt goede koffie te proberen en zich los te maken van het idee dat koffie altijd bitter moet smaken. Veel mensen denken dat koffie zo hoort te smaken omdat dat is wat ze gewend zijn. Maar probeer eens een specialty coffee met een ander smaakprofiel. Je zult versteld staan van wat koffie allemaal te bieden heeft!”
Dan tot slot, onze laatste vraag: Met wie zou jijzelf aan de keukentafel willen zitten?
“Dat zou James Hoffman zijn. Hij is een Britse (oud-)barista met een ontzettend interessant en populair YouTube-kanaal over koffie. Zijn video’s hebben een grote rol gespeeld in het aanwakkeren van mijn passie voor koffie. Ik zou graag met hem willen praten over hoe hij erin slaagt zoveel mensen enthousiast te maken over koffie. Daarnaast ben ik benieuwd naar welke tips hij voor mij zou hebben om mijn eigen kennis en enthousiasme verder te ontwikkelen.”
Paspoort
Naam: Vincent van Dienst
Leeftijd: 25 jaar
Bedrijf: Mede-eigenaar van Pacamara Coffee Roasters
Wat doe je in je vrije tijd, behalve bezig zijn met koffie?: “Ik hou van de natuur. Dat vind ik ook zo mooi aan Bergen op Zoom; je zit hier middenin de natuur. Ik ga graag wandelen of fietsen. Het is voor mij een fijne manier om even tot rust te komen buiten het werk.”
